Please note, a hearing on this statement will be held Jan. 20th at Shepherd of Life, Arlington. Additionally, a full copy of the draft in Spanish will be available soon. 

“God has brought down the powerful from their thrones, and lifted up the lowly; the Lord has filled the hungry with good things, and sent the rich away empty. The Lord has helped his servant Israel, in remembrance of his mercy, according to the promise God made to our ancestors, to Abraham and to his descendants forever.”

At Synod Assembly we lifted up the work of the ELCA Task Force on Women and Justice: One in Christ. We were reminded what social statements are and were encouraged to engage in the work of reading and responding to the statement drafts.

Many of you did this work over the summer and gave feedback. The current draft statement, including much of that feedback, can be found here. This final draft is open for comment until September 30, 2018 to prepare a statement to Churchwide assembly in Milwaukee in 2019.

The task force members hope this will be a time of widespread conversation on the timely themes and commitments in the draft. In particular they hope everyone will read the “basic statement.” In order to facilitate access the statement is online and also a printed copy of the draft has been mailed to every ELCA congregation and synod office.

It is vital that pastors and other lay leaders take the time to read this, engage in conversation, and share this widely.

As bishop, pastor to the synod, I ask that all congregations engage this timely, relevant, and incredibly pastoral work.

The outpouring of stories brought on by the #MeToo campaign and beyond have highlighted again what has been known yet too easily ignored: women, both cisgender and transgender, face particular justice issues in our culture and the impact of patriarchy and sexism cannot be denied. The stories of discrimination, sexual harassment, domestic abuse, and outright socially accepted misogynistic words and actions both in the past and in our current news cycles must be taken seriously and believed.

We must, as church, as God’s baptized people, respond. Respond with a willingness to listen, believe the stories, and condemn these actions as well as make a positive statement about the value we place on all human beings and particularly on the lives of women.

Advent begins this Sunday. We remember the story of a young woman responding to God’s call with incredible faithfulness. A young woman chosen by God to be theotokos (God bearer). Chosen to bring the salvation of the world, Jesus Christ, into human life.

For too long the church has participated in systems of patriarchy that negated that provocative and powerful story. God choosing to be born of flesh and blood from the body of a woman. God giving God’s life to the world, born of a woman, so that we might all have abundant life.

May God bless you this Advent season and I pray you will faithfully engage and respond to this study, continuing, as we promise in the affirmation of baptism, “to strive for justice and peace in all the earth.”

 

“Dios derribó a lxs reyes de sus tronos y puso en alto a lxs humildes. Llenó de bienes a lxs hambrientxs y despidió a lxs ricxs con las manos vacías. Ayudó al pueblo de Israel, su siervo, y no se olvidó de tratarlo con misericordia. Así lo había prometido a nuestrxs antepasadxs, a Abraham y a sus futurxs descendientes.”

En la asamblea sinódica levantamos el trabajo del cuerpo especial de la ILEA/ELCA sobre Mujeres y Justicia: Unx en Cristo (ELCA Task Force on Women and Justice: One in Christ). En la asamblea recordamos lo que son los pronunciamientos sociales y animamos a todxs a dedicarse al trabajo de leer y responder a los borradores del pronunciamiento.

Muchxs de ustedes hicieron este trabajo durante el verano y dieron sus comentarios. El borrador actual, que incluye muchas de sus críticas, se puede encontrar aquí. El borrador final estará abierto para comentarios hasta el 30 de septiembre, 2018, para preparar un pronunciamiento para la asamblea nacional (Churchwide assembly) en Milwaukee en 2019.

Lxs miembrxs del cuerpo especial esperan que este será un tiempo de extensa conversación de los temas y conversaciones en el borrador. Desean en particular que todxs lean el “propósito básico.” Con fin de facilitar acceso, el propósito está disponible en la red y también se le ha mandado una copia impresa a cada congregación y oficina sinodal en la IELA/ELCA.

Es crítico que pastorxs y otros líderes laicxs tomen el tiempo de leer esto, entablen conversaciones y lo compartan ampliamente.

Como obispo, pastor del sínodo, les pido a todas las congregaciones que se empeñen en este trabajo oportuno, relevante e increíblemente pastoral.

La efusión de relatos que salieron a luz tras la campaña #MeToo y más ha recalcado una vez más lo que se ha sabido pero ha sido ignorado demasiado fácilmente: las mujeres, tanto cisgénero como transgénero, enfrentan asuntos de justicia particulares en nuestra cultura y el impacto del patriarcado y el sexismo no se pueden negar. Los relatos de discriminación, acoso sexual, abuso doméstico y de palabras y acciones misóginas descaradamente socialmente aceptadas, tanto en el pasado como en nuestros ciclos de noticias actuales, deben tomarse en serio y debemos creer estos relatos.

Debemos, como la iglesia, como la gente bautizada de Dios, responder. Responder con una disposición a escuchar, a creer los relatos y a condenar estos actos, además de hacer una declaración positiva que valoramos a todos los seres humanos y en particular las vidas de mujeres.

La temporada de Adviento empieza este domingo. Contamos la historia de una joven que responde a la llamada de Dios con una fe increíble. Una joven escogida por Dios para ser theotokos (mensajera de Dios). Escogida para dar vida a la salvación del mundo, Jesucristo.

Por demasiado tiempo la iglesia ha participado en sistemas de patriarcado que negaron esa historia tan provocadora y poderosa. Dios, escogiendo nacer de carne y hueso del cuerpo de una mujer. Dios, dando su vida para el mundo, nacidx de una mujer, para que todxs nosotrxs podamos tener vida abundante.

Que Dios les bendiga este Adviento y ruego que se dediquen a este estudio y respondan a él, con fe, continuando, tal como prometimos en la afirmación de bautismo, “luchar por la justicia y la paz en todo el mundo.”